Neuseeland
Die Maoris sind die polynesischen Ureinwohner Neuseeland und haben viele Traditionen bewahrt
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Die Maori im Land der langen weißen Wolke
Der niederländische Seefahrer Abel Tasman war der erste Europäer, der Neuseeland erblickte. 1642 entdeckte er die Südinsel Neuseelands. Hendrik Brouwer nannte kurze Zeit später das Land "Nova Zelandia" und James Cook legte 1769 an. Noch vor diesen Entdeckern, war aber bereits das polynesische Volk der Maori in Neuseeland angekommen.
Die Maori besiedelten Neuseeland oder Aotearoa ("das Land der langen weißen Wolke") vermutlich in mehreren Wellen von Ost-Polynesien aus. Nach ihrer Mythologie stammen sie von der Insel Hawaiki. Sie kamen mit Kanus (waka) über das Meer und beziehen sich und ihre spezielle Herkunft zum Teil noch heute auf bestimmte wakas.
Als die europäischen Entdecker den Fuß an Land setzten, beschrieben sie die Maori als kriegerisch. Die einzelnen Stämme führten auch Kriege gegeneinander. Es kam zu Kontakten zwischen Robben- und Walfängern und es kamen mehr und mehr europäische Siedler nach Neuseeland. Dabei gab es sogar nicht wenige Fälle, wo Europäer sich der Kultur der Maori anschlossen. Da einige Stämme mehr Kontakt zu Europäern hatten, als andere, war auch die Bewaffnung unterschiedlich. Es kam zu blutigen Musketenkriegen zwischen den Stämmen.
Auch eingeschleppte Krankheiten dezimierten die Zahl der Maori. Am 6.Februar 1840 wurde zwischen den Briten und den Maori der Vertrag von Waitangi geschlossen. Neuseeland wurde britische Kolonie, die Maori sollten Land, Fischgründe und ihre Besitztümer behalten. Allerdings gab es Unklarheiten im Vertrag, die zu Konflikten führten. Zwischen 1845 - 1872 kam es in den Neuseelandkriegen auch zu Auseinandersetzungen zwischen der Britischen Krone und den Maori.
Auch heute noch gibt es das Waitangi-Tribunal, dass Ansprüche der Maori untersucht, die zu Entschädigungen oder Rückgaben führen können. Leider sind viele Maori auch heute noch benachteiligt. Allerdings wird mit allerlei Maßnahmen versucht, dies zu ändern. Die Sprache der Maoris, das "Te Reo Maori" ist ebenfalls, neben Englisch, Amtssprache Neuseelands. Seit 2004 gibt es auch einen eigenen TV-Sender, der in der Sprache ausstrahlt. Auch offizielle Internetseiten sind zweisprachig, und öffentliche Bedienstete sollen zumindest Grundkenntnisse der Sprache haben.
Knapp 600.000 Neuseeländer bezeichnen sich als Maori. Noch mehr haben zumindest entfernte Maori-Vorfahren. Viele Traditionen, Gesänge und Tätowierungen und Wörter sind im Alltag Neuseelands präsent.